Comprendre l’anxiété chez les jeunes
L’anxiété est une émotion qui peut être normale et parfois même protectrice chez l’enfant et l’adolescent. Celle-ci permet initialement de s’adapter à des situations nouvelles ou stressantes.
Son intensité peut être augmentée par différents facteurs, tels qu’un contexte particulier, une condition médicale générale, la prise de certaines substances ou de certains médicaments. Elle peut également être liée à certains traits de personnalité ou à d’autres particularités développementales.
Dans certains cas, une anxiété importante ou persistante peut suggérer la présence d’un trouble anxieux.
Cependant, lorsqu’elle devient excessive, persistante ou inadaptée à l’âge, elle peut nuire au développement, au bien-être et au fonctionnement quotidien de l’enfant.
Les troubles anxieux en pédopsychiatrie
Les troubles anxieux sont caractérisés principalement par des appréhensions ou des inquiétudes spécifiques ou généralisées, entraînant une souffrance et un impact significatif sur le fonctionnement quotidien.
Les différents troubles anxieux classifiés dans le DSM-5 se distinguent surtout par la nature des inquiétudes qui y sont associées.
Signes et manifestations possibles
L’anxiété peut se manifester de différentes façons, parfois de manière indirecte. Lorsqu’un enfant ou un adolescent est confronté à sa crainte ou à son inquiétude, il peut ressentir un inconfort physique et adopter des comportements pour diminuer ou éviter l’anxiété.
Parmi les manifestations possibles :
- Besoin accru de réassurance auprès de l’entourage ;
- Inquiétudes excessives concernant la santé ou la sécurité des proches, ou des sujets d’adultes comme les finances familiales ;
- Difficultés à s’endormir ou réveils nocturnes, parfois avec besoin de la présence des parents ;
- Symptômes physiques tels que maux de ventre, maux de tête ou autres inconforts sans cause médicale apparente ;
- Évitement de certaines situations (école, activités sociales, performances) ;
- Difficultés à s’exprimer publiquement, retrait social, irritabilité ou crises.
Ces manifestations peuvent varier selon l’âge et le stade de développement de l’enfant.
Trouble obsessionnel-compulsif (TOC) chez l’enfant
Les troubles obsessionnels-compulsifs étaient auparavant inclus dans les troubles anxieux reconnus mais font maintenant partie d’une catégorie distincte du DSM-5.
Néanmoins, l’anxiété est une composante importante des troubles obsessionnels-compulsifs. Les individus qui en souffrent rapportent des idées ou des craintes intrusives, qui les pousse à adopter divers comportements ou rituels afin « d’annuler » ces idées ou d’éviter que leur crainte se concrétise.
Par exemple, un jeune peut répéter certaines questions ou certaines phrases, développer des rituels de vérification ou de propreté.
L’importance d’une évaluation
Il n’est pas toujours facile de déterminer si des symptômes anxieux sont attribuables à
un trouble anxieux formel ou à d’autres facteurs. Une évaluation psychiatrique peut aider à :
- mieux comprendre les symptômes ;
- identifier les problématiques et les impacts ;
- clarifier le diagnostic ;
- formuler un plan d’intervention
- orienter les interventions
Une approche collaborative centrée sur l’enfant et sa famille
Dans notre service de pédopsychiatrie, la collaboration entre les professionnels de la santé, l’enfant et sa famille est essentielle. L’objectif est d’offrir une prise en charge adaptée, sécuritaire et bienveillante, afin de soutenir l’enfant dans son développement et d’améliorer son fonctionnement émotionnel, social et scolaire.
Quand consulter ?
Si l’anxiété de votre enfant :
- persiste dans le temps ;
- semble disproportionnée par rapport à son âge ;
- interfère avec sa vie quotidienne, scolaire ou familiale ;
Nos professionnels sont là pour vous accompagner, vous et votre enfant, vers des solutions adaptées favorisant son bien-être et son développement.
